Le gâteau que vous cherchez s’appelle le Barmbrack, báirín breac en irlandais, ce qui veut dire « pain moucheté » : les raisins secs et les fruits confits parsèment la pâte comme des taches. C’est un pain-gâteau levé que l’on sert en Irlande chaque 31 octobre, héritage de Samhain, l’ancienne fête celtique qui marquait la fin des récoltes et le début de l’hiver. La tradition irlandaise le rattache à la veille de la Toussaint, donc à Halloween, et non au 1er novembre. Cet article ne parle que de cette tradition irlandaise, pas des autres gâteaux de Toussaint.
Un pain levé aux fruits, servi grillé avec le thé
Oubliez le gâteau crémeux : le Barmbrack se rapproche d’un pain brioché aux fruits, à pâte levée. On le trouve généralement en rondelles aplaties, souvent grillées, beurrées, et accompagnées d’une tasse de thé.
Il n’est pas réservé au 31 octobre. On en trouve toute l’année en magasin, surtout autour d’Halloween et de la Saint-Patrick, et certaines régions d’Irlande en préparent une version plus grande pour le réveillon de fin d’année. Rien ne vous empêche donc de le faire à la Toussaint ou à un autre moment de l’automne.
Bague, pièce, tissu : ce que prédit chaque objet caché
Ce qui donne au Barmbrack son rôle de jeu de table, c’est la tradition d’y cacher de petits objets. Celui qui tombe dessus dans sa part découvre son avenir. Selon guide-irlande.com, les cinq objets classiques sont :
- la bague : un mariage prochain ;
- la pièce de monnaie : la richesse ou la bonne fortune ;
- le morceau de tissu : des difficultés financières ;
- le petit bâton : des disputes ou des désaccords ;
- le pois ou la fève : le célibat.
D’autres objets existent, plus rares : le médaillon annonce un avenir religieux, le haricot un avenir désargenté. Vous pouvez en cacher un seul, plusieurs, ou aucun : sans objets, la recette reste identique et le gâteau se mange simplement, sans le rituel de divination.
Préparer un Barmbrack pour huit personnes
Les quantités ci-dessous viennent d’une seule recette, selon gralon.net, à base de levure de boulanger. D’autres versions diffèrent.
- 500 g de farine
- 70 g de beurre
- 30 g de levure de boulanger
- 35 cl de lait tiède
- 110 g de sucre
- 1 œuf
- 80 g de fruits confits
- 90 g de raisins secs blonds
- 90 g de raisins secs noirs
La veille, mettez les fruits secs à tremper toute la nuit : c’est ce que prévoient la plupart des recettes, d’après wikimonde.com. Le jour même, préparez la pâte, glissez les objets choisis, puis enfournez : la cuisson dure environ 1 heure à 200 °C. Les durées de pétrissage et de pousse ne figurent pas dans les sources consultées : suivez sur ce point les indications de votre recette de pain levé habituelle, et vérifiez la cuisson avec la pointe d’un couteau avant de sortir le gâteau. Comme il est servi grillé, il tient bien d’un jour à l’autre, ce qui laisse le temps de le préparer avant la fête.
Pour la texture, vous pouvez vous inspirer du pain de Pâques, une autre brioche sucrée à pâte levée qui demande le même type de patience.
Deux choix changent le résultat :
- Le liquide de trempage. Le thé froid donne un gâteau familial, adapté aux enfants ; le whisky convient à une table d’adultes.
- La levure. La version la plus ancienne se fait à la levure de bière, la plus courante à la levure instantanée (selon plumeti.fr). Le mot barm désignerait justement l’écume de la bière fermentée, employée comme levure. La recette chiffrée ci-dessus repose sur la levure de boulanger, plus simple à trouver.